墨滴大小是最為大家熟知的一個噴頭參數了，不管新手老手購買數字印刷設備，必須要了解的就是噴頭的墨滴大小。通常，大家認為墨滴越小，打印的效果越佳，但如果綜合考慮，事實并非如此，打印效果還和一些其他因素有關。
墨滴覆蓋率
墨滴覆蓋率，簡單地說就是墨滴落下后，介質上墨滴之間的覆蓋情況。
業內有一個點增益的概念，當點增益太小時，打印的畫面就會有露白（如圖1）；當點增益過大時墨點重復堆積，不僅浪費墨水，并且在某些墨水特性下會有拉絲、深淺的情況出現（如圖2）；當墨點增益在一個合適的數值下，能完整地覆蓋介質，打印的畫面就會看起來均勻飽滿（如圖3）。
圖1
圖2
圖3
當然，在某些情況下需要墨滴的重復堆積，如背燈模式的打印，只有將墨滴重復堆積才能保證深色區域不透光，但是大部分情況下，選擇合適的點增益，既省墨，又能在相同噴頭配置情況下將設備的生產效率發揮到最大。
墨滴與介質的關系
了解了墨滴覆蓋率，我們必須要了解墨滴與介質的關系。墨水與介質之間的表面張力不同，材料表面的毛細程度（表面密度）也不同，這就導致同一體積的墨滴在不同的介質上會形成不同點徑的墨滴。
當墨滴打印到表面光滑、密度較高的介質上，比如車貼，墨滴擴散范圍較?。ㄈ鐖D4）；而如果打印表面較粗糙的介質上，比如紙張，墨滴擴散范圍較大（如圖5）。
圖4
圖5
了解了墨滴與介質的關系，我們才能準確計算墨滴的覆蓋率，而不是僅僅拿噴頭標稱的墨滴大小直接去計算。
墨滴與固化方式的關系
不同的墨水和其對應的固化方式，也會對墨滴大小產生影響。比如UV墨水的墨點干燥固化后會比溶劑墨水小很多。因為UV墨水是借助UV紫外光瞬間固化，墨滴幾乎沒有擴散（如圖6），而溶劑墨水通過水分揮發和外部烘干系統來烘干，干燥過程緩慢，墨滴會有擴散情況（如圖7）。
圖6
圖7
實際應用
了解以上知識之后，我們挑選設備時該考慮哪些方面呢？
假設我們需要一臺UV設備打印塑料扣板，擺在我們面前的有3款機型，一款是擁有5pL噴頭的設備，一款是擁有10pL噴頭的設備，還有一款是擁有20pL噴頭的設備，該如何進行選擇呢？
前面講到，UV墨水固化后墨滴幾乎沒有擴散現象，墨滴相對其它墨水會小很多。塑料扣板比較光滑，表面密度較大，打印后的墨滴相對其它表面粗糙的材料也會控制得更好。有了以上2個條件，我們可以得出結論：墨滴因為介質和墨水的原因擴散較小，實際打印后的墨滴大小點徑控制較好。
緊接著就是覆蓋率了，根據3款設備墨滴體積的大小可以得出，5pL噴頭的設備，其墨滴覆蓋率是10pL噴頭設備的覆蓋率的二分之一，是20pL噴頭的設備覆蓋率的四分之一。簡單地說就是：5pL噴頭需要噴射出多1倍的墨滴量才能達到10PL噴頭設備的覆蓋率，需要噴射出多3倍的墨滴量才能達到10PL噴頭設備的覆蓋率。
想要達到相同的打印效果，在噴頭噴孔數量一致的情況下，5pL的噴頭打印時間要比10pL的噴頭多1倍，要比20pL的噴頭打印時間多3倍。
最后我們得出結論：墨滴大小并不是打印精度的唯一答案，還要考慮塑料扣板在實際使用中用戶對于打印成品的精度要求。當然，墨滴大小的效果相關因素太多，比如設備精度、墨水特性、控制墨滴噴射的波形等，都會影響最終打印效果。按照經驗，1米開外的距離觀察10pL的墨滴大小的畫面基本觀察不到墨點，而5pL噴頭打印可以達到照片級效果，如果是3米開外的距離觀察，20pL的效果也不會感覺到粗糙。若選擇了5pL的打印設備，打印效果自然是最佳的，但選擇20pL噴頭同行的效率是你的4倍。
